发动机工作时气缸内温度高达1800~2000C。发动机在这样高的温度下工作会引起严重后果。温度过高，吸进的混合气受热膨胀，使进入气缸的混合气量减少，因此发动机动力降低，并可能引起混合气自动燃烧，破坏发动机的正常工作。机油因温度过高而变稀，失去润滑效能.加速机件磨损。活塞环因温度过高而膨胀，不能保持正常的配合间隙，引起摩擦阻力增加，严重时可能咬死。
发动机温度过低也会产生不良影响。温度过低，气缸中的气体温度低，压力降低，因而发动机输出功率减小，耗油增加。机油因温度过低而变浓，不易流动，增大机件阻力。汽油不易蒸发。
着火困难，汽油蒸气凝结流入曲轴箱而冲淡机油。冷却系的任务就是使发动机在适宜的温度下工作。
（一）主要机件
1.散热器
散热器用来冷却从水套内流来的热水。
散热器上部为上水室，由水箱盖、加水口、进水管等组成。下部为下水室，由出水口、放水开关组成。中部有散热器芯子，上下两端与上下水室焊接在一一起，并有散热片，以增加冷却面积及固定性。
水箱盖采用复式活门盖，它由进出气活门和弹簧组成。当散热器内蒸汽压力在97~125kPa范围内，水箱盖将散热器与大气完全隔开。当压力超过125kPa时，蒸气压开出气活门，经泄气管排出。当水箱内压力低于97kPa时，空气压开进气活门进入水箱内。从而使水箱不致胀坏或压伤。
2.水泵
水泵迫使冷却水循环流动，增强发动机冷却效果。
水泵由泵壳、盖、轴、轴承、叶轮和自紧式水封等组成。
汽车采用离心式水泵，叶轮为九叶离心式。水封陶瓷一石墨件，动环为陶瓷件装于叶轮小端孔中，静环为石墨件，装于泵体孔中。在泵体安装水封处的下方有一溢水孔，当水封有微漏时，水便从溢水孔处滴出，使用中注意溢水孔不要堵塞以免水流入轴承腔内。保养时，润滑水泵轴承。
更换水封时，打开水泵端盖板，旋下水泵叶轮，即可取出水封。
发动机工作时，曲轴皮带轮经皮带带动风扇旋转，水泵轴、叶轮也一同旋转。由于叶轮的离心力作用，把水甩向泵壳的内壁，叶轮中心部分就形成低压，水既从进水口、旁通水道、进水孔流入叶轮中心，又被叶轮甩出。如此循环，水便不断地从出水口压入水套内。
3.风扇及硅油风扇离合器
风扇为六片轴流吸风式，通过风扇离合器与水泵皮带轮相连。硅油风扇离合器为调节型。
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