近日,有消息称,小马智行已不在加州交管局(DMV)官网的全无人自动驾驶测试牌照列表中,且有关此前在加州发生的一起无人车事故。
据了解,DMV全无人自动驾驶测试牌照允许玩家在主驾无安全员的情况下上路测试,列表原本包括了八家行业头部企业,譬如美国的 Waymo、Cruise以及国内的百度、小马智行等。
但小马智行悄无声息地“缺席”不禁让人感到好奇背后的原因。
新智驾也针对此事向小马智行进行求证,得到的官方回应是:
小马智行本着负责谨慎的态度主动暂停了全无人测试、进行了技术复盘,并及时与监管机构进行沟通。
主动暂停无人化测试
10 月 28 日上午 10 时左右,小马智行基于现代汽车电动车型 Kona 打造的无人化自动驾驶测试车辆(主驾无安全员)在加州弗里蒙特进行路测时,无人车从 Cushing Pkwy 街道向弗里蒙特大道进行右转,右转完成之后再次试图向左变道。
在变道过程中,无人车与路中隔离带发生碰撞,导致车头轻微受损。不过,好在这起事故无人员受伤,也不涉及其他车辆。
小马智行告诉新智驾,秉承安全第一的原则,他们在事故发生后的第一时间向当地交通部门进行了汇报,在一个工作日内向加州机动车辆管理局(DMV)递交了事故报告,并主动暂停了在加州的无人化测试,以便进行技术层面的复核,确保安全。
据了解,尽管小马智行目前主动暂停了无人化测试,但这起事故并不会影响其有安全员的自动驾驶测试进程。公司目前还在与加州机动车辆管理局进行紧密沟通。
国内测试不受影响
尽管小马智行在国外的无人化测试遇到了小插曲,但其在国内的无人化测试并不会受到太大影响。
小马智行方面透露,目前其在北京以及广州的无人化测试仍在正常进行;此前也未在无人化测试时发生过事故。
今年 5 月,小马智行获准在美国加州尔湾、弗里蒙特以及米尔皮塔斯市进行无人化(主驾位无安全员)测试。在这之后的 6 月以及 10 月,小马智行先后于广州和北京启动了无人化测试。
随之,小马智行成为国内首个在北京、广州、加州均获得自动驾驶无人化测试许可的自动驾驶公司。
11 月 25 日,已获准在北京向公众提供商业化的自动驾驶出行服务,正式迈进了商业化模式验证阶段。
12 月 5 日,小马智行的 Robotaxi 还顺利进入京台高速路开展 L4 级常态化自动驾驶测试;这是全国范内自动驾驶企业首次在政策开放的公开高速路段进行高级别自动驾驶测试。
而上述两大进展的时间节点均晚于加州事故,这也在很大程度上说明了外界对小马智行的技术有足够信心,并未受到事故影响。
另一方面,小马智行此前已经在北上广三地扩大 Robotaxi(主驾有安全员)运营规模。
在集齐北上广三大一线城市后,小马智行的深圳研发中心也在前段时间正式落地,小马智行自动驾驶车辆已经驶上了深圳街头。
截至目前,小马智行的自动驾驶道路测试累计里程已经接近了千万公里。
行业尚在快速发展期
眼下,自动驾驶行业还处于快速发展期,技术尚且需要大量的研发和测试来进行验证。只有在足够安全的前提下,自动驾驶才能够真正为人们的出行以及交通运输带来更大的价值。
不过,任何新技术都是在不断成熟的,发展过程中的问题在所难免。
今年 6 月,Waymo 曾在旧金山测试 Robotaxi 时发生事故,车辆直接压上路人的滑板车,车辆表面出现剐蹭,所幸没有人员受伤。在此之前,waymo甚至主动披露过其在凤凰城的自动驾驶车辆测试运营的碰撞数据。Waymo 主动披露自家自动驾驶汽车在21 个月之内卷入了 18 起碰撞事故,还有 29 次是“差点出事故”(在模拟器中)。这份报告也是行业内首份事故报告。
除了Waymo,今年 9 月,苹果在硅谷进行无人车测试时,撞上了路缘,保险杠轻微受损,同样无人受伤。
可以看到,新事物的发展总会遇到些许挫折,但自动驾驶的安全性本身也会随着技术的提升越来越高。
同时,监管机构关于安全的标准也会日益完善。目前,国内对自动驾驶的政策支持力度很大,比如允许分阶段的无人化测试、商业化试运营等,这些都将促使中国的自动驾驶产业高效有序地发展。
在这一天最终到来之前,自动驾驶的发展大趋势不会改变,行业以及公众应当客观看待发展过程中产生的问题。
小马智行无人车此次的事故并没有人员受伤,也没有与任何车辆行人发生接触,但出于谨慎的态度,其仍选择主动暂停测试。事故已然发生,但是处理事故的态度,以及事故之后留给行业的思考,才是更值得关注的课题。